Mit OTTO und der Nordakademie in die Welt

Das Auslandssemester an der Nordakademie ist ein optionales Angebot, das von etwa 50-60 Prozent der Studierenden des jeweiligen Jahrgangs wahrgenommen wird. Sofern man ein Auslandssemester antreten möchte, bieten sich viele Möglichkeiten, die zunächst etwas überfordernd wirken, man kommt aber dahinter! So ist der Aufenthalt in Europa, Nord- und Südamerika, Asien und sogar in Australien möglich. Dabei existiert eine Anbindung an das europäische Austauschprogramm ERASMUS (durch Erasmus+), um während des Aufenthalts finanziell gefördert zu werden. Meine Wahl fiel auf eine der vielen Partneruniversitäten weltweit, mit denen die Nordakademie teilweise seit vielen Jahren kooperiert. Eine dieser Partnerhochschulen ist das „British Columbia Institute of Technology“ (BCIT), welches vier Campus in der Region Metro Vancouver unterhält. Das Semester geht von Ende August bis Mitte Dezember und erstreckt sich somit über insgesamt 15 Wochen. Ich belegte dabei Kurse aus der BWL und der IT, die ich in Downtown Vancouver und am Hauptcampus in Burnaby besuchte. Größter Unterschied sind die Prüfungsformen. Während an der Nordakademie eine einzelne Prüfung (Klausur, Hausarbeit) Standard ist, bestehen die Prüfungen in Nordamerika meist aus Abgaben, Zwischenprüfungen und kleinen Projekten. Über diese setzt sich dann die Endnote zusammen. Dazu besteht die Woche nicht nur aus Vorlesungen, sondern auch aus Anwendungsteilen, den sogenannten „Labs“. Somit forciert das BCIT von Anfang an die praktische Nutzung vorher gelernter Theorie.
Gewohnt habe ich dabei mit vielen meiner Kommiliton*innen im neu gebauten Wohnheim am Hauptcampus in Burnaby, das aufgrund seiner markanten Farbe und Größe den Namen „Tall Timber“ trägt. Hier bot sich die Möglichkeit, relativ kostengünstig und in einem sozialen Umfeld zu leben, gemeinsam zu kochen, Filme zu schauen und in langen Gesprächen die Tage ausklingen zu lassen. Ganz nett war dabei auch die Lage, zu meinen Vorlesungen musste ich nur knapp fünf Minuten laufen.

Neben dem Studium bot sich insbesondere an den Wochenenden auch die Möglichkeit, die Region zu erkunden, an den Strand zu gehen oder die lokale Kultur näher kennenzulernen. Die anfänglichen schönen Sommertage haben dazu eingeladen, viel Zeit draußen in Parks und auf Wanderrouten zu verbinden. Im Winter ist in der Region ebenfalls Skifahren möglich – auf olympischen Pisten wohlgemerkt! Ich war unter anderem in Whistler, in der Nachbarprovinz Alberta und auf Vancouver Island, welche auch die Hauptstadt British Columbias, Victoria, beherbergt.
Am faszinierendsten an Vancouver und der gesamten Metropolregion fand ich ihren Facettenreichtum. Die Stadt ist Tag und Nacht voller Leben, es gibt hohe Berge, wunderschöne Natur und Strände, alles an einem Ort. Zu jeder Jahreszeit (Sommer, Herbst und Winter) waren andere Aktivitäten möglich, ohne die Region verlassen zu müssen. Für sport- und naturbegeisterte Menschen ist Vancouver ein absoluter „place to be“, und zwar das gesamte Jahr über!

Ein Auslandssemester ist häufig mit hohen Kosten verbunden, insbesondere außerhalb Europas, wenn es keine Erasmus-Förderung gibt. In Nordamerika (Kanada und USA) sind zum Beispiel Studiengebühren fällig, die für internationale Studierende meist höher als für „Locals“ sind und im vierstelligen Bereich liegen. Dazu müssen Flüge und die Unterkunft bezahlt werden. Es existieren jedoch Förderungsmöglichkeiten, sowohl durch OTTO als Arbeitgeber als auch durch Stipendienprogramme.
OTTO ermöglicht zunächst eine bezahlte Freistellung von bis zu sieben Wochen über das zehnwöchige Semester an der Nordakademie hinaus. Meist sind Semester im Ausland länger, sodass man auch für diese zusätzliche Studienzeit sein volles Gehalt erhält. Daneben hat OTTO den Aufenthalt durch eine Einmalzahlung mitfinanziert, die simpel beantragt werden konnte und schnell bei mir ankam.
Auf Stipendien kann man sich bewerben, bspw. Programme des DAAD oder das Promos-Auslandsstipendium. Voraussetzung hierfür sind gute bis sehr gute Noten und zusätzlich extracurriculares Engagement, an oder außerhalb der Hochschule.

Ich habe das Auslandssemester als wertvolle fachliche und persönliche Bereicherung wahrgenommen. Man erhält neue Perspektiven auf die Welt, während man mit Locals und anderen Internationals spricht, kann seine Sprachfertigkeiten verbessern und auch seinen Lebenslauf etwas aufpolieren. Dazu besteht die Möglichkeit, außerhalb des üblichen Rahmens zu netzwerken und neue Kontakte zu knüpfen.
Ich persönlich kann ein Auslandssemester im Rahmen des Studiums an der Nordakademie sehr empfehlen und bin froh über die Möglichkeiten, die OTTO und die Hochschule hier bieten. Fast ein halbes Jahr im Ausland zu verbringen ist eine Option, die sich so schnell im Leben nicht wieder bietet.
Daher my advice – go abroad!